VYGOTSKY: ENFOQUE SOCIOCULTURAL
In recent years there has been a growing interest in Lev Vygotsky’s contribution to psychology and education. His concept of history and the
way he used it in relation to science and psychology deserve serious study. His uniqueness rests on founding a new psychological system on
contemporary ideas taken from philosophy and the social sciences, and as such his psychology is an application of historical and dialectical
materialism.
The article is a brief description of the most significant aspects of Vygotsky’s socio-cultural theory, and in particular the genetic method. In
studying the origin of the psychological processes of the individual this method emphasizes the relationship between thought and language; the
use of instruments and signs as mediators for understanding social processes; the existence of a level of real development and a level of
potential development in mental functions as a means of defining the next area of development. Finally, mention is made of the educational
implications of his theory together with practical applications in education.
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eArtículos
n los últimos años se ha manifestado
un creciente interés por la
contribución de la obra de Lev
Vygotsky a la psicología y a la
educación. La concepción que tuvo de
la historia y el empleo que hace de
ella en relación con la ciencia y la
psicología merecen considerar
seriamente sus ideas. Su genio estribó
en sentar las bases de un nuevo
sistema psicológico a partir de materiales tomados de la
filosofía y de las ciencias sociales de su época, la teoría
de Vygotsky es en gran medida una aplicación del
materialismo histórico y dialéctico al sistema
mencionado.
Su principal contribución fue la de desarrollar un
enfoque general que incluyera plenamente a la educación
en una teoría del desarrollo psicológico. La pedagogía
humana, en todas sus formas, es la característica
definitoria de su enfoque y representa el concepto central
de su sistema.
El presente trabajo representa una breve descripción
de los aspectos más resaltantes de la teoría sociocultural
de Vygotsky, se incluye el método genético; a través del
cual enfatiza en el estudio del origen de los procesos
psicológicos del individuo, la relación entre pensamiento
y lenguaje, el uso de los instrumentos y signos como
mediadores para la comprensión de los procesos sociales,
la existencia del nivel de desarrollo real y el nivel
potencial de las funciones mentales como indicadores
para definir la zona de desarrollo próximo y por último,
se señalan las implicaciones educativas de la teoría junto
con algunas aplicaciones en la práctica educativa.
El método de Vygotsky
Los aportes dados por Vygotsky a la Psicología
Evolutiva, representan una referencia de gran relevancia
en campos de la teoría evolutiva tales como: desarrollo
sociocognitivo de la primera infancia, aparición del
lenguaje y la comunicación, construcción del lenguaje
escrito y otros aspectos.
La perspectiva evolutiva de Vygotsky es el método
principal de su trabajo, señala que un comportamiento
sólo puede ser entendido si se estudian sus fases, su
cambio, es decir; su historia (Vygotsky, 1979). Este
énfasis le da prioridad al análisis de los procesos,
considerando que el argumento principal del análisis
genético es que los procesos psicológicos del ser humano
solamente pueden ser entendidos mediante la
consideración de la forma y el momento de su
intervención durante el desarrollo. Analizó los efectos de
la interrupción y las intervenciones sobre ellos; dando
lugar a las variantes del análisis genético: el método
genético-comparativo y el método experimental-evolutivo
(Vygotsky, 1979).
La concepción del desarrollo sería incompleta sin
la distinción y articulación de los cuatro ámbitos en que
aplicó su método genético: filogenético (desarrollo de la
especie humana), Vygotsky se interesa por las razones
que permiten la aparición de funciones psicológicas
exclusivamente humanas (funciones superiores),
histórico sociocultural señala que este ámbito es el que
engendra sistemas artificiales complejos y arbitrarios que
regulan la conducta social, ontogenético que representa
el punto de encuentro de la evolución biológica y
sociocultural y microgenético (desarrollo de aspectos
específicos del repertorio psicológico de los sujetos), que
persigue una manera de estudiar in vivo la construcción
de un proceso psicológico.
Pensamiento y Lenguaje
Uno de los aportes más significativos de la obra de
Vygotsky lo constituye la relación que establece entre el
pensamiento y el lenguaje. Señala que en el desarrollo
ontogenético ambos provienen de distintas raíces
genéticas, en el desarrollo del habla del niño se puede
establecer con certeza una etapa preintelectual y en su
desarrollo intelectual una etapa prelingüística; hasta un
cierto punto en el tiempo, las dos siguen líneas separadas,
independientemente una de la otra. En un momento
determinado estas líneas se encuentran y entonces el
pensamiento se torna verbal y el lenguaje racional.
El autor señala que la transmisión racional e
intencional de la experiencia y el pensamiento a los demás,
requiere un sistema mediatizador y el prototipo de éste es
el lenguaje humano. Además indica que la unidad del
pensamiento verbal se encuentra en el aspecto interno de
la palabra, en su significado.
Otro de los aportes de Vygotsky se relaciona con el
uso de instrumentos mediadores (herramientas y signos)
para entender los procesos sociales. La creación y
utilización de signos como método auxiliar para resolver
un problema psicológico determinado es un proceso
análogo a la creación y utilización de herramientas. La
analogía básica entre signos y herramientas descansa en
la función mediadora que caracteriza a ambos, mientras
que la diferencia esencial entre signos y herramientas se
relaciona con los distintos modos en que orientan la
actividad humana.
Las herramientas sirven como conductores de la
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influencia humana en el objeto de la actividad, se hallan
externamente orientadas y deben acarrear cambios en los
objetos. Por otro lado, el signo no cambia absolutamente
nada en el objeto de una operación psicológica; por
consiguiente está internamente orientado.
Interacción entre Aprendizaje
y Desarrollo
Vygotsky (1979), señala que todo aprendizaje en la
escuela siempre tiene una historia previa, todo niño ya
ha tenido experiencias antes de entrar en la fase escolar,
por tanto aprendizaje y desarrollo están interrelacionados
desde los primeros días de vida del niño.
Refiere dos niveles evolutivos: el nivel evolutivo
real, que comprende el nivel de desarrollo de las funciones
mentales de un niño, supone aquellas actividades que los
niños pueden realizar por sí solos y que son indicativas
de sus capacidades mentales. Por otro lado, si se le ofrece
ayuda o se le muestra cómo resolver un problema y lo
soluciona, es decir, si el niño no logra una solución
independientemente del problema, sino que llega a
ella con la ayuda de otros constituye su nivel
de desarrollo potencial. Lo que los niños
pueden hacer con ayuda de “otros”, en
cierto sentido, es más indicativo de su
desarrollo mental que lo que pueden
hacer por sí solos.
Se demostró que la capacidad de
los niños, de idéntico nivel de desarrollo
mental para aprender bajo la guía de un
maestro variaba en gran medida, e
igualmente el subsiguiente curso de su
aprendizaje sería distinto. Esta diferencia es la que
denominó Zona de Desarrollo Próximo:
“No es otra cosa que la distancia entre el nivel real
de desarrollo, determinado por la capacidad de resolver
independientemente un problema, y el nivel de desarrollo
potencial, determinado a través de la resolución de un
problema bajo la guía de un adulto o en colaboración con
otro compañero más capaz.” (1979: 133).
El nivel real de desarrollo revela la resolución
independiente de un problema, define las funciones que
ya han madurado, caracteriza el desarrollo mental
retrospectivamente. La Zona de Desarrollo Próximo
define aquellas funciones que todavía no han madurado,
pero que se hallan en proceso de maduración, en este
sentido se caracteriza el desarrollo mental
prospectivamente.
La relación que establece Vygotsky entre
aprendizaje y desarrollo se fundamenta en la Ley Genética
General, donde se establece que toda función en el
desarrollo cultural del niño aparece dos veces, o en dos
planos. Primero aparece en el plano social y luego en el
plano psicológico. Primero aparece entre la gente como
una categoría intrerpsicológica y luego dentro del niño
como una categoría intrapsicológica (Werstch, 1988).
De esta manera se considera que el aprendizaje
estimula y activa una variedad de procesos mentales que
afloran en el marco de la interacción con otras personas,
interacción que ocurre en diversos contextos y es siempre
mediada por el lenguaje. Esos procesos, que en cierta
medida reproducen esas formas de interacción social, son
internalizadas en el proceso de aprendizaje social hasta
convertirse en modos de autorregulación.
Implicaciones educativas de
la teoría de Vygotsky
Se señalan tres ideas básicas que tienen relevancia
en educación:
a.) Desarrollo psicológico visto de manera
prospectiva. En el proceso educativo
normalmente se evalúan las capacidades o
funciones que el niño domina
completamente y que ejerce de manera
independiente, la idea es comprender en
el curso de desarrollo, el surgimiento de
lo que es nuevo (desarrollo de
procesos que se encuentran
en estado embrionario).
La Zona de
D e s a r r o l l o
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Próximo es el dominio psicológico en constante
transformación, de manera que el educador debe
intervenir en esta zona con el objeto de provocar en los
estudiantes los avances que no sucederían
espontáneamente.
b.) Los procesos de aprendizaje ponen en marcha
los procesos de desarrollo. La trayectoria del desarrollo
es de afuera hacia adentro por medio de la internalización
de los procesos interpsicológicos; de este modo, si se
considera que el aprendizaje impulsa el desarrollo resulta
que la escuela es el agente encargado y tiene un papel
fundamental en la promoción del desarrollo psicológico
del niño.
c.) Intervención de otros miembros del grupo social
como mediadores entre cultura e individuo. Esta
interacción promueve los procesos interpsicológicos que
posteriormente serán internalizados. La intervención
deliberada de otros miembros de la cultura en el
aprendizaje de los niños es esencial para el proceso de
desarrollo infantil. La escuela en cuanto a creación
cultural de las sociedades letradas desempeña un papel
especial en la construcción del desarrollo integral de los
miembros de esas sociedades.
Experiencias educativas
Son numerosas las aplicaciones de las ideas de
Vygostky en educación, de manera que presentamos sólo
algunos de los trabajos que permiten evidenciar la obra
del autor en la práctica educativa:
Brown y Ferrara (citados por Wertsch, 1988)
desarrollaron análisis concretos sobre la relación entre
los niveles real (funcionamiento interpsicológico) y
potencial del desarrollo (funcionamiento
intrapsicológico), demostrando que existen diferencias
significativas entre ambos.
Tudge (citado por Moll, 1990) destaca que uno de
los aspectos que ha incrementado recientemente el interés
por la teoría de Vygotsky, lo representa el papel que los
adultos pueden desempeñar en la promoción del
desarrollo del niño. Con base en esto se sustenta la idea
de que puede ser sumamente beneficioso suministrar
información dentro de la Zona de Desarrollo Próximo y
se tiene la impresión de que el desarrollo se desenvuelve
en dirección.
Hedegaard (citada por Moll, 1990), describe un
proyecto que combina el desarrollo de una teoría
psicológica con la enseñanza escolar, la finalidad del
trabajo es formular una teoría del desarrollo de la
personalidad infantil que considere el desarrollo desde
un punto de vista comprensivo en un contexto cultural y
social.
Martín (citada por Moll, 1990), describe el uso de
la tecnología audiovisual como mediadora entre lo
cotidiano y lo científico al ser incluida en un proceso de
socialización que dé como resultado el pensamiento
científico.
De Corte (1990), destaca que el concepto de Zona
de Desarrollo Próximo tiene fuertes implicaciones
educativas en el diseño de sistemas de aprendizaje
computarizados y en la evaluación. Indica que en lugar
de unir la enseñanza al nivel actual del rendimiento del
estudiante, se debería orientar hacia la Zona de Desarrollo
Próximo; en este sentido se ha demostrado que aparte de
un compañero o de un adulto, un computador también
puede cumplir esta función.
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